第二章 启程

第二章 启程

第二天卯时，天还没亮透。

左桃背着个小包袱站在侯府门口，看着那些披枷带锁的人被押出来。

侯爷顾崇义走在最前头，头发散乱，衣裳上沾着泥，哪里还有半点侯爷的样子。他身后跟着顾衍洲，仍是那身月白长袍，仍是那副清冷的样子，只是手上多了一副镣铐。

再往后，是侯夫人沈氏，被两个婆子扶着，眼睛哭得红肿。她身边跟着个年轻姑娘，十六七岁的样子，穿着素净，面容姣好，低着头不敢看人。那是侯府嫡女顾婉宁。

还有几个姨娘、庶子庶女，加上丫鬟婆子，林林总总二十来口人。

左桃看着他们，忽然明白了一件事。

侯府虽然抄了家，可这些人，还是需要人伺候。

她这个“跟着走”的人，只怕不是被保护的，而是来干活的。

果然，侯夫人沈氏一眼就看见了她，眉头皱了皱：“这是谁？”

顾衍洲上前一步：“母亲，这是左桃，儿子带的人。”

“带她做什么？”沈氏上下打量着左桃，眼里带着挑剔，“流放路上，多一个人多一张嘴，你是嫌咱们死得不够快？”

“她不是累赘。”顾衍洲的声音平静，“她能干活。”

沈氏还要说什么，押解的差役已经不耐烦地吆喝起来：“走不走？再不走就加两鞭子！”

众人不敢再耽搁，踉踉跄跄地往城门方向走。

左桃跟在队伍后头，低着头，不去看那些指指点点的目光。

出城的时候，天刚蒙蒙亮。晨雾里，京城的轮廓渐渐模糊，最后消失在视线里。

左桃回头看了一眼，想起三个月前自己也是这样被人押着进城的，那时她还想着，熬几年就能回家。没想到，回家没熬到，反倒越走越远了。

走了十来里路，队伍就慢下来了。

侯府这些人，养尊处优惯了，哪里走过这么远的路？几个姨娘走几步歇几步，婆子们扶着这个扶着那个，连侯夫人沈氏都走得气喘吁吁，全靠身边的丫鬟春杏扶着。

只有顾衍洲，带着镣铐走在最前头，一步都没停过。

左桃注意到，他走路的姿势有点别扭，左脚落地的时候会顿一下。

她想起他说的“中了一刀”。

那刀伤，怕是没好利索。

中午歇脚的时候，差役发了干粮，一人一个黑面窝头。侯夫人看着那窝头，眼泪就下来了：“我活了四十年，何曾吃过这种东西……”

几个姨娘也跟着哭，哭得差役烦了，骂道：“哭什么哭？不吃就饿着！前头还有三千里路，有你们哭的时候！”

众人不敢再哭，捏着鼻子把那窝头咽下去。

左桃却没吃。她把窝头塞进包袱里，去路边找了些枯草，编成草绳，一圈一圈缠在手上。

春杏看见了，凑过来问：“你这是干什么？”

“防冻。”左桃说，“再往北走，天越来越冷，手不护着，会烂。”

春杏愣了愣，低头看着自己白嫩的手，眼圈红了。

左桃没再说话，把编好的草绳递给她一根。

傍晚的时候，到了一个驿站。说是驿站，其实就是几间破房子，四面透风，地上铺着干草，就算是床了。

女眷们挤在一间屋里，男的押在另一间。左桃是下人，没资格跟女眷们挤，只能睡在柴房里。

柴房更破，连门都关不严实，风从缝隙里灌进来，冷得像刀子。

左桃蜷缩在角落里，把包袱枕在头底下，闭着眼。

睡不着。

太冷了。

她想起家里的土炕，想起她爹给她焐脚的日子，想起那年冬天她冻得直哭，她爹把自己身上的棉袄脱下来裹在她身上。

现在，她爹不在了。

她一个人在陌生的地方，跟着一群陌生的人，往那陌生的苦寒之地去。

眼泪不知道什么时候流下来的，流到耳朵里，凉凉的。

左桃抬起袖子擦了擦脸，坐起来，摸出那个黑面窝头，小口小口地啃。

啃了一半，忽然听见外头有动静。

她警惕地竖起耳朵，听见脚步声越来越近，然后是敲门声。

“左桃？”

是顾衍洲的声音。

左桃赶紧爬起来，打开门。

顾衍洲站在门外，手里提着盏灯笼，火光映着他的脸，显得比白天更苍白。

“世子爷？”

“给你的。”他从怀里掏出个东西递过来。

左桃接过来一看，是块油纸包着的饼，还带着体温。

“我留着也没用。”顾衍洲说，“你吃了。”

左桃看着那块饼，喉咙发紧。

“世子爷……”

“叫我名字。”顾衍洲打断她，“流放路上，没有世子。”

他顿了顿，又说：“往后，我叫你左桃，你叫我顾大哥。”

左桃抬头看着他。

他的眼睛在火光里显得很黑，很深，像是藏着什么她看不懂的东西。

“顾大哥。”她轻轻叫了一声。

顾衍洲点了点头，转身要走。

“顾大哥。”左桃又叫住他。

他回过头来。

左桃咬着嘴唇，犹豫了一下，说：“你的脚，是不是有伤？”

顾衍洲愣了愣，没说话。

“我爹以前教过我，跌打损伤怎么治。”左桃说，“你要是信得过我，明天我帮你看看。”

顾衍洲看着她。

火光里，这个姑娘的脸冻得通红，眼睛却亮亮的，带着一股认真劲儿。

“好。”他说。

灯笼的光渐渐远去，柴房里又暗下来。

左桃把那张饼塞进包袱里，缩回角落，闭上眼睛。

这回，她很快睡着了。

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