第三章 绝地

第三章 绝地

三年后。

冷霜睁开眼睛。

天还没亮，四下里黑沉沉的，只能隐约看见头顶的岩壁，和岩缝里透进来的一点微光。

她躺在一块石板上，身下铺着一层薄薄的干草，是她的床。

三年了。

三年前，她跟着那个中年人——她后来知道那人姓周，都叫他“周先生”——走了很远的路，坐了很久的车，最后被送进了这座山。

山没有名字，里面的人管它叫“绝地”。

绝地，绝境之地。

这地方在一道深谷里，四面都是悬崖峭壁，只有一条路能进来，还常年有人守着。进来的人出不去，除非你能从那些守山的人手里活着闯过去。

没人闯过去。

至少，冷霜在这儿三年，没见过一个闯出去的。

这儿的人都是孩子。大的十几岁，小的五六岁，有的是孤儿，有的是从人贩子手里买来的，有的是像她这样被“送”进来的。

进来之后，就没有名字了，只有编号。

冷霜的编号是九十七。

她刚来的时候，编号是一百二十七，那批孩子里最小的一个。三年过去，一百二十七变成了九十七，因为前面的三十个人，都死了。

不是病死，是练功练死的，是比试被打死的，是逃跑被守山的人杀死的，是犯了规矩被“处置”掉的。

每一天都有人死。

每一天。

冷霜从石板上坐起来，活动了一下手脚。

三年的日子，把她从一个瘦小的六岁孩子，变成了一个瘦小的九岁孩子。

还是瘦，还是小，但不一样了。

她的手上有老茧，脚上有老茧，身上有十几道疤。她知道怎么在树上睡觉不被发现，怎么用一根削尖的木棍杀死一只兔子，怎么在雪地里躲三天三夜不被冻死。

她知道怎么打人，怎么挨打，怎么在被人掐住脖子的时候反咬一口，怎么在被人按在地上的时候踢断对方的腿。

她不知道的东西还有很多，但她学会的这些东西，已经够她活到今天。

今天，是她的九岁生日。

她记得自己的生日。腊月二十三，小年。

三年前的腊月二十三，她遇见那些黑衣人，大黄死了，她进了这个地方。

三年后的腊月二十三，她还活着。

洞口传来脚步声，有人探头进来：“九十七，该你了。”

冷霜站起来，往外走。

今天是考核日。

每三个月一次考核，所有孩子都要参加。考核的内容每次都不一样，有时候是对打，有时候是射箭，有时候是跑山，有时候是别的什么。

考核不过的，会死。

不是被杀死，是直接被“淘汰”。淘汰的意思，就是从这个地方消失，再也没人见过。

冷霜跟着那人走到谷底的空地上。

空地上一片漆黑，只有四周插着几支火把，风一吹，火光摇摇晃晃的，把人的影子拉得很长。

空地上已经站了几十个孩子，都按编号站着，没人说话。

冷霜走到九十七号的位置，站好。

她对面站着的是九十六号，一个十岁的男孩，比她高半头，比她壮一圈，正拿眼睛斜她。

冷霜没理他。

三年前刚来的时候，九十六号打过她。那时候她太小，不会还手，被他按在地上揍了一顿。

后来她学会了还手。

后来九十六号再也没打过她。

谷口传来一阵脚步声，所有人条件反射地站得更直了。

三个人从谷口走进来，走在最前面的是个中年汉子，姓秦，是这地方的“总教头”。他身后跟着两个人，一个拿着簿子，一个空着手，是来记数的。

秦教头走到空地中央，站定，往四周扫了一眼。

“今天考核。”他说，“老规矩，对打，最后二十名淘汰。”

没人出声。

秦教头招了招手，身后那人把簿子递上来。

“念到名字的出列。”秦教头翻开簿子，“一号对二号，三号对四号，五号对六号……九十五号对九十六号。”

冷霜愣了一下。

九十五号是她的上一号，九十六号是她的下一号，应该九十五对九十六，那她呢？

“九十七号。”秦教头念完名单，抬起头，“九十七号今天的对手，是我。”

所有人愣住了。

冷霜也愣住了。

秦教头把簿子扔给身后的人，往前走了一步，看着冷霜。

“出来。”他说。

冷霜从队伍里走出来，站在他面前。

秦教头低头看着她，脸上没什么表情。

“你来这儿三年了。”他说，“三年，你从一百二十七变成了九十七，前面死了三十个，你活下来了。你知道为什么吗？”

冷霜没说话。

“因为你够狠。”秦教头说，“你比那些孩子都狠。你打不过他们，但你敢咬，敢抓，敢往死里下手。所以他们怕你。”

他顿了顿，忽然笑了笑。

“但你知道你最大的问题是什么吗？”

冷霜还是没说话。

“你太小了。”秦教头说，“你太瘦了。你再狠，也只能对付跟你差不多大的孩子。遇上比你大几岁的，你就只能跑。遇上大人，你连跑都跑不了。”

冷霜知道他说的是真的。

三年来，她拼命地练，拼命地学，但她底子太薄了。她六岁之前是个傻子，连饭都吃不饱，身体亏得太厉害。三年时间，她勉强把身体养好了一点，但跟那些从小就壮实的孩子比，还是差得远。

“今天，”秦教头说，“我让你见识见识，什么叫真正的对手。”

他往后退了一步，摆了个架势。

“来。”他说，“让我看看你有多狠。”

冷霜看着他。

秦教头三十多岁，比她高一大截，比她重好几倍，一只手就能把她提起来。

跟他打，赢不了。

但她没有退路。

淘汰最后二十名，她不在那二十名里。她得打。

她往前走了两步。

然后她忽然蹲下去，从地上抓起一把土，往秦教头脸上扬去。

秦教头侧身躲开，冷霜已经冲到他侧面，一脚踢向他的膝盖弯。

秦教头身子晃了晃，没倒。

冷霜的第二脚已经到了，踢的是他另一条腿的同一个位置。

秦教头一条腿弯下去，单膝跪在地上。

冷霜跳起来，用膝盖撞向他的脸。

秦教头抬手格住，顺势一推，冷霜整个人飞出去，摔在两丈外的地上，滚了几滚，爬起来，又冲过来。

秦教头站起来，看着她冲过来，忽然笑了。

他往旁边一闪，一只手抓住冷霜的后脖领子，把她整个人提了起来。

冷霜在空中挣扎，腿乱蹬，手乱抓，什么也抓不到。

秦教头把她举到自己面前，看着她。

“够狠。”他说，“但没用。”

他把她往地上一扔，转身走回原地。

冷霜趴在地上，大口喘气。

浑身上下都疼，但没受什么重伤。秦教头手下留情了，她知道。

“行了。”秦教头说，“回去站着吧。”

冷霜爬起来，慢慢走回自己的位置。

九十六号拿眼睛斜她，这回眼神里带着点说不清的东西。

冷霜没理他。

考核继续。

一对一对的上去打，有的一会儿就分出胜负，有的缠斗半天才有人倒下。倒下的那个，有人被拖走，有人自己爬起来走回去。

打到最后，二十个人被拖出去，再也没回来。

冷霜看着那些人的背影，什么也没说。

考核结束，天已经亮了。

孩子们三三两两往回走，有的去吃饭，有的去练功，有的找个地方躺着养伤。

冷霜没去吃饭，也没去练功，她往山上走。

山上有一片林子，是她三年来发现的地方。林子深处有块大石头，石头后面有个树洞，不大，刚好能藏一个人。

那是她的地方。

她爬上那块石头，在树洞里坐下来，把身子蜷成一团，闭上眼睛。

脑子里很乱。

秦教头的话一直在她脑子里转。

“你太小了，太瘦了。”

“你再狠，也只能对付跟你差不多大的孩子。”

“遇上大人，你连跑都跑不了。”

她知道他说的是真的。

三年来，她拼命练，拼命学，但她底子太薄了。她六岁之前亏得太厉害，现在九岁了，看着还跟六七岁的孩子差不多。再这么下去，她永远追不上那些比她大、比她壮的人。

她需要时间。

但她不知道自己还有多少时间。

这地方每天都有人死，她不知道自己什么时候会是下一个。

她不知道自己能不能活着出去。

她不知道就算活着出去了，又能做什么。

爹和娘的仇，冷家的人，那些黑衣人，那个包袱，那封信——

三年了，这些东西一直压在她心里，从没忘记过。

但她什么都没做。

不是不想做，是做不了。

她太小了，太弱了，连这个鬼地方都出不去，谈什么报仇？

冷霜把头埋进膝盖里，一动不动。

树洞外，有什么东西在响。

冷霜抬起头，往外看。

一只兔子，灰色的，不大，正蹲在树洞外面，竖着耳朵看她。

冷霜没动。

兔子也没动。

一人一兔，就这么对视了一会儿。

然后兔子转过身，一跳一跳地走了。

冷霜看着它的背影消失在林子里，忽然笑了一下。

她也不知道自己笑什么。

笑那只兔子不怕人？笑自己居然在看兔子？

笑什么不重要。

重要的是，她忽然想起一件事。

那只兔子那么小，那么弱，到处都是想吃它的狼、狐狸、鹰，还有她这样的人。

但它还活着。

它也在这绝地里活着。

冷霜从树洞里钻出来，站在石头上，往远处看。

远处是层层叠叠的山，山外还是山，看不见尽头。

她不知道那些山外面是什么。

但她知道，她得活着出去。

活着出去，才能做别的事。

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