第三章 夜话

第三章 夜话

走了五天，队伍只走了不到一百里。

太慢了。

差役们开始不耐烦，骂骂咧咧地催着走，走不动的就拿鞭子抽。侯夫人沈氏的脚磨出了血泡，走一步疼得直抽气，可她不敢哭，怕挨鞭子。

几个姨娘更是惨，有两个已经病倒了，被绑在板车上拖着走，发着高烧，人事不知。

左桃却越走越精神。

她从小干惯了农活，走这点路不算什么。每天歇脚的时候，她就去捡柴火、挖野菜、找草药，回来给那些走不动的人揉脚、敷药。

一开始，侯府的人看不上她。一个烧火丫头，泥腿子出身，粗手笨脚的，能做什么？

可走了几天，她们发现，这个烧火丫头比她们所有人都管用。

她会认野菜，哪样能吃哪样不能吃，一眼就看得出来。她会生火，在雪地里也能把火生起来。她会认草药，谁摔了磕了，她采把草嚼碎了敷上，第二天就好大半。

最要紧的是，她不抱怨。

每天起得最早，睡得最晚，干最脏最累的活，一句怨言都没有。

这天夜里，宿在一个破庙里。女眷们挤在佛龛后头，左桃照例睡在门边，替她们挡风。

半夜里，有人推了推她。

左桃睁开眼，是顾婉宁。

侯府嫡女，金枝玉叶，此刻却缩着肩膀蹲在她身边，冻得瑟瑟发抖。

“左、左桃，”顾婉宁的声音打着颤，“我、我睡不着。”

左桃坐起来，把自己的破棉袄脱下来，披在她身上。

顾婉宁愣了愣，想推辞，左桃已经按住她的手：“小姐别动，我不冷。”

顾婉宁眼眶红了。

她从小娇生惯养，哪里受过这种罪？这几天她一直在想，要是没有流放该多好，要是还在侯府里该多好。她怨恨父亲，怨恨那个告发的人，怨恨这世上所有的人。

可看着左桃，她忽然怨恨不起来了。

这个烧火丫头，比她小一岁，比她瘦弱，可人家一声都没吭过。

“左桃，”顾婉宁小声问，“你怕不怕？”

左桃想了想，说：“怕。”

“那你为什么不哭？”

左桃沉默了一会儿，说：“哭没用。”

顾婉宁愣住了。

“我爹死的时候，我哭了三天三夜。”左桃说，“哭完了，还得卖身葬父。后来我就知道了，哭没有用，活人还得活下去。”

顾婉宁看着她，月光从破洞里漏进来，照在左桃脸上。

那张脸普普通通，算不上好看，可眼睛很亮，很稳。

顾婉宁忽然觉得，这个烧火丫头，比她们所有人都厉害。

“左桃，”她握住左桃的手，“等到了地方，我求母亲留下你。往后你就是我的人，我吃什么你吃什么，绝不亏待你。”

左桃笑了笑，没接话。

她没想过那么远的事。三千里路，能不能到地方还不一定呢。

就在这时候，外头忽然传来一阵嘈杂声。

左桃猛地站起来，探头往外看。

月光下，几个人影正在扭打。一个差役倒在地上，捂着肚子惨叫，另一个人正被两个人按着打。

被打的那个，是顾衍洲。

左桃的心一下子提到了嗓子眼。

她来不及多想，抓起一根柴火棍就冲了出去。

“住手！”

她举着棍子冲进人群，照着那个打人的差役就抡了过去。

那差役没防备，被她一棍子抡在背上，疼得跳起来，回头就要打她。

“臭娘们，找死！”

左桃躲闪不及，眼看那一巴掌就要扇下来，忽然一只手伸过来，攥住了差役的手腕。

是顾衍洲。

他满脸是血，却站得笔直，手劲大得惊人，那差役挣了几下都没挣开。

“她是我的人。”顾衍洲的声音低沉，像是从胸腔里挤出来的，“谁敢动她，我要谁的命。”

差役被他眼神里的狠厉吓了一跳，讪讪地缩回手，骂骂咧咧地走了。

左桃愣愣地看着顾衍洲，看他满脸的血，看他破了的衣裳，看他脚上已经磨烂了的草鞋。

“顾大哥……”

顾衍洲松开手，转过身来。

月光下，他的脸惨白，眼睛却亮得吓人。

“你怎么出来了？”他的声音沙哑。

“我、我看见你挨打……”

“谁让你出来的？”他忽然提高了声音，带着怒气，“那是差役，手里有刀！你冲出来干什么？你不要命了？”

左桃被他吼得一哆嗦，却倔强地抬起头：“那我也不能看着你被打死！”

顾衍洲看着她。

月光落在她脸上，她的眼睛亮晶晶的，明明害怕，却咬着嘴唇不肯服软。

他想起了三年前那个夜里，那个背着他走了二十里山路的汉子，也是这样，明明自己都快死了，还咬着牙不肯停下来。

顾衍洲深吸一口气，把怒气咽下去。

“跟我来。”

他转身往破庙后头走，左桃跟上去。

庙后是一小片荒地，长满了枯草。月光洒下来，亮堂堂的。

顾衍洲在一块石头上坐下，抬头看着她。

“过来。”

左桃走过去，蹲在他面前，借着月光看他脸上的伤。额头破了，嘴角裂了，脸上青一块紫一块的。

她从怀里掏出块布，是今天撕下来的里衣，蘸了水壶里的水，轻轻给他擦。

顾衍洲没动，任由她擦。

“你刚才为什么冲出来？”他问。

左桃低着头，认真给他擦血，说：“你是我恩人。”

“就因为这个？”

“嗯。”

顾衍洲沉默了。

过了一会儿，他又问：“你知道流放的路有多长吗？”

“三千里。”

“你知道宁古塔是什么地方吗？”

“不知道。”左桃抬起头，“但我知道，我爹救你的时候，也不知道你是谁。”

顾衍洲愣住了。

左桃低下头，继续给他擦血：“我爹说，做人要对得起良心。他救你，不是因为你将来会报答他，是因为他看见了，不能不管。”

“我也是。”她的声音轻轻的，“我看见你挨打，不能不管。”

顾衍洲看着她。

月光下，她的脸很认真，眼睛很亮。

他忽然觉得胸口有什么东西在涌动，热热的，酸酸的。

这么多年，他在侯府长大，见惯了尔虞我诈、勾心斗角。父亲是侯爷，母亲是侯夫人，可他们从来不知道他想要什么。他们说他是世子，将来要承袭爵位，要光耀门楣，要娶门当户对的千金小姐。

从来没有人问过他，你想要什么。

从来没有人，在他挨打的时候冲出来护着他。

“左桃。”他叫她的名字。

左桃抬起头：“嗯？”

“等到了地方，”他说，“我娶你。”

左桃手里的布掉了。

她呆呆地看着他，以为自己听错了。

“你、你说什么？”

“我娶你。”顾衍洲看着她，一字一句，“等到了宁古塔，站稳了脚跟，我娶你为妻。让你做当家主母，再也不吃苦。”

左桃张着嘴，半天说不出话来。

当家主母？

她一个烧火丫头，农家女，卖身为奴的人，做侯府世子的当家主母？

“顾大哥，”她终于找回了自己的声音，“你别开玩笑。我是什么人，你是什么人？这话要是让人听见……”

“我不管别人怎么说。”顾衍洲打断她，“我说娶你，就一定会娶你。”

左桃看着他。

他的眼睛很认真，很坚定。

她忽然不知道该说什么了。

从小到大，没有人对她说过这样的话。她爹只会让她干活，牙婆只会骂她笨手笨脚，侯府的人只会使唤她。

从来没有人说，要娶她，让她做当家主母，再也不吃苦。

她的眼眶热了。

“顾大哥，”她低下头，声音有些发颤，“我不图你娶我。我跟你走，是因为你是我爹救过的人。往后的事，往后再说。”

顾衍洲看着她低垂的眉眼，看着她微微颤抖的睫毛，心里忽然生出一种奇怪的感觉。

他想护着她。

想让她再也不用吃苦，再也不用受冻，再也不用看人脸色。

他想让她，过上好日子。

“好。”他说，“往后的事，往后再说。”

他站起来，月光把他的影子拉得很长。

“回去吧，明天还要赶路。”

左桃点点头，站起来，跟在他身后往回走。

走到庙门口，她忽然停下脚步，回头看了一眼。

月光下，那片荒地静静的，枯草在风里轻轻摇晃。

她把刚才的话记在心里，牢牢的，像是刻在骨头上。

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