第四章 县试风云，初露锋芒

第四章 县试风云，初露锋芒

五月中旬，青溪县的天气，已经渐渐炎热起来，阳光毒辣，蝉鸣阵阵，空气中，弥漫着一股燥热的气息。但这燥热的天气，却丝毫没有影响到青溪县读书人的热情，反而让整个县城，都陷入了一种紧张而激烈的氛围之中——童生试的县试，终于如期举行了。

县试的考场，设在青溪县县衙的大堂两侧，分为东西两个考棚，每个考棚，都摆放着数十张破旧的桌椅，桌椅之间，间隔甚远，防止考生作弊。考场的四周，布满了衙役，个个身材高大，神色严肃，手持棍棒，来回巡逻，眼神锐利地盯着每一个考生，严防死守，杜绝任何作弊行为。

考试的前一天，孙晗特意给祖母煎了药，仔细叮嘱了祖母一番，让她好好休息，不要担心自己，然后，便开始准备考试需要用到的东西——一支磨得锋利的毛笔，一方上好的砚台，几张质地细腻的麻纸，还有一小罐墨汁。这些东西，都是她靠着卖诗赚来的钱，精心挑选的，虽然不算奢华，却也十分实用。

晚上，孙晗没有熬夜苦读，而是早早地上床休息，养精蓄锐，准备以最好的状态，迎接第二天的考试。但她躺在床上，却辗转反侧，难以入眠。心中既有对考试的期待，也有对考试的忐忑，还有对祖母的牵挂。她担心自己考试失利，担心自己暴露身份，担心祖母一个人在家，身体会出现状况。

直到深夜，孙晗才渐渐入睡，在梦里，她梦见自己顺利通过了县试，梦见自己考上了秀才，考上了举人，梦见自己入仕为官，为家族洗刷了冤屈，梦见祖母过上了好日子，脸上露出了欣慰的笑容。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，孙晗就起床了。她简单地洗漱了一下，换上了一身洗得干净、补得整齐的粗布长衫，头发用一根新的木簪束起，虽然身形单薄，面色苍白，却眼神坚定，气质沉稳，与往日那个胆小怯懦的谢瑾，判若两人。

她给祖母煎了药，喂祖母喝完药，又给祖母做好了早饭，仔细叮嘱了祖母一番，才拿起准备好的考试用品，依依不舍地离开了家。走出小巷，街道上，已经挤满了前往考场的读书人，有的独自一人，神色沉稳；有的三五成群，互相鼓励；有的面色紧张，手足无措；有的胸有成竹，意气风发。

孙晗低着头，尽量压低自己的存在感，小心翼翼地穿梭在人群中，朝着县衙的方向走去。一路上，她看到了许多熟悉的身影，有经常去文渊阁抄书的寒门学子，有身着华服、前呼后拥的富家子弟，还有一些年纪较大的读书人，他们已经考了好几次童生试，却始终没有通过，这一次，依旧带着一丝期盼，走进考场。

走到县衙门口，孙晗看到，县衙门口，已经围满了人，除了参加考试的读书人，还有一些前来送考的家人和朋友，他们站在门口，不停地叮嘱着考生，眼神中，充满了期盼和担忧。县衙的门口，有几个衙役，正在检查考生的身份凭证，只有持有身份凭证的考生，才能进入考场。

孙晗拿出自己的身份凭证——那是原主的父亲在世时，给原主办理的户籍凭证，上面写着“谢瑾，男，十五岁，青溪县人，父谢忠，母柳氏，均已亡故”。她小心翼翼地将身份凭证递给衙役，心中，不由得泛起一丝紧张，生怕被衙役发现什么破绽。

衙役接过身份凭证，看了一眼，又看了看孙晗，眼神中，带着一丝审视，随即，便点了点头，将身份凭证还给孙晗，说道：“进去吧，考场在东边考棚，记住，不准作弊，不准交头接耳，否则，一经发现，立刻逐出考场，取消考试资格！”

“多谢差役大哥。”孙晗微微躬身，语气恭敬，接过身份凭证，小心翼翼地放进怀里，然后，便跟着其他考生，走进了县衙。

走进县衙，一股威严的气息，扑面而来。县衙的大堂，庄严肃穆，正中央，摆放着县令的公案，公案上，摆放着惊堂木、笔墨纸砚等物品，县令张大人，身着官服，端坐在公案后面，神色严肃，眼神锐利地盯着走进考场的每一个考生。大堂的两侧，站着十几个衙役，个个神色严肃，手持棍棒，气氛十分紧张。

孙晗跟着其他考生，走到东边考棚，按照衙役的安排，找到了自己的座位。她的座位，在考棚的角落里，位置比较偏僻，光线也有些昏暗，但好在，比较安静，不容易受到别人的干扰。她放下手中的考试用品，仔细整理了一下桌椅，然后，便坐在座位上，平复自己的心情，等待着考试开始。

没过多久，所有的考生，都已经进入了考场，找到了自己的座位。衙役们关上了考场的大门，在考棚的四周，来回巡逻，严防死守。县令张大人，站起身，走到考棚中央，目光扫过所有的考生，语气严肃地说道：“各位考生，今日，是青溪县童生试的县试，希望各位考生，能够遵守考场纪律，诚信应考，不准作弊，不准交头接耳，不准擅自离开座位。若有违反考场纪律者，立刻逐出考场，取消考试资格，三年之内，不得再参加科举考试！”

他的声音，洪亮而威严，回荡在整个考棚里，所有的考生，都纷纷低下头，不敢抬头看他，神色更加紧张了。

“现在，考试开始！”县令张大人，大喝一声，随即，便示意衙役，将考题，分发给每一位考生。

衙役们纷纷行动起来，将一张张写有考题的纸张，分发给每一位考生。孙晗接过考题，深吸一口气，缓缓展开，目光落在考题上，仔细阅读起来。

县试的考题，分为三个部分，分别是默写、策论和诗赋，与往年的考题，大致相同，难度，也不算太大，但想要写出佳作，脱颖而出，却也并非易事。

第一部分，是默写，要求考生，默写《论语》中的“学而篇”，要求字迹工整，无错字、漏字。这对孙晗来说，并不算难，《论语》，她早已背得滚瓜烂熟，无论是原文，还是注释，都了如指掌。她拿起毛笔，蘸了蘸墨汁，凝神静气，一笔一划，工整而有力地，将《论语》中的“学而篇”，默写在麻纸上。她的字迹，沉稳有力，娟秀中带着一丝刚毅，没有丝毫的潦草，也没有一个错字、漏字，远远超出了同龄考生的水平。

默写完毕，孙晗放下毛笔，稍微休息了一下，便开始作答第二部分——策论。策论的题目，是“论寒门学子之出路”，要求考生，结合当下的社会现状，谈谈寒门学子，如何才能摆脱困境，实现自己的理想和抱负。

看到这个题目，孙晗的心中，不由得泛起一丝感慨。这个题目，仿佛就是为她量身定做的，她自己，就是一个寒门学子，女扮男装，背负着血海深仇，想要靠着科举，摆脱困境，改变命运。她有着远超这个时代读书人的眼界和思维，对于这个问题，她有着自己独特的见解和深刻的感悟。

她沉思了片刻，便拿起毛笔，开始作答。她首先，分析了当下寒门学子的困境——家境贫寒，缺乏书籍和名师指点，被富家子弟欺压，难以获得公平的竞争机会；然后，她提出了寒门学子的出路——唯有刻苦读书，努力进取，凭借自己的才华和实力，通过科举，入仕为官，才能摆脱困境，改变自己和家族的命运；最后，她还提出了一些建议，希望朝廷，能够重视寒门学子，减免寒门学子的赋税，设立奖学金，为寒门学子，提供更多的读书和考试的机会，让更多的寒门学子，能够脱颖而出，为国家效力。

她的文章，条理清晰，逻辑严谨，观点独到，论据充分，语言流畅，既有对当下社会现状的深刻剖析，也有对寒门学子的深切同情，还有对国家未来的美好期盼。她的文笔，沉稳而有力，意气风发，丝毫不像一个十五岁的少年，写出来的文章，反而像是一个饱读诗书、阅历丰富的文人墨客，写出来的佳作。

策论作答完毕，孙晗再次休息了一下，便开始作答第三部分——诗赋。诗赋的题目，是“咏夏”，要求考生，以夏天为主题，作一首七言律诗，要求句式工整，对仗工整，意境深远，押韵准确。

夏天，烈日炎炎，蝉鸣阵阵，绿树成荫，荷香满池，既有燥热的气息，也有生机盎然的景象。孙晗沉思了片刻，脑海中，便浮现出一幅夏日的美景图，随即，便拿起毛笔，笔尖落下，工整而有力的字迹，缓缓出现在麻纸上：

烈日炎炎照九州，蝉鸣阵阵伴风柔。

浓荫蔽日藏清意，碧荷凝香缀浅流。

寒门学子勤攻读，壮志凌云志未休。

待得秋来收获日，青云直上占鳌头。

这首诗，既描绘了夏日的盛景，烈日炎炎，蝉鸣阵阵，浓荫蔽日，碧荷凝香，景色优美，意境深远；又借景抒情，抒发了自己作为寒门学子，刻苦读书，壮志凌云，想要通过科举，青云直上，实现自己理想和抱负的决心和信念。句式工整，对仗工整，押韵准确，情真意切，既有文人的风骨，又有少年的意气风发。

诗赋作答完毕，孙晗放下毛笔，仔细检查了一遍自己的答卷，确认没有错字、漏字，没有格式错误，才松了一口气。此时，考棚里，大多数考生，还在埋头作答，有的眉头紧锁，苦思冥想；有的抓耳挠腮，不知所措；有的笔走龙蛇，奋笔疾书；还有的，已经放弃了作答，趴在桌子上，昏昏欲睡。

孙晗抬起头，目光扫过考棚，无意间，看到了张承宇。张承宇坐在考棚的前排，身着华丽的锦袍，神色傲慢，正低着头，奋笔疾书，只是，他的眉头，微微皱着，眼神中，带着一丝慌乱，显然，是遇到了难题。他的身边，坐着几个和他一样的纨绔子弟，他们有的，正在偷偷地翻看随身携带的书籍，有的，正在交头接耳，互相传递答案，衙役们巡逻到他们身边，他们便立刻装作埋头作答的样子，衙役一走，他们便又继续作弊。

孙晗看到这一幕，眼中闪过一丝厌恶，却没有过多的关注。她知道，多行不义必自毙，这些人，就算靠着作弊，通过了县试，也终究成不了大器，迟早会露出马脚。她现在，只需要做好自己，确保自己的答卷，没有任何问题，顺利通过县试，就足够了。

时间，在不知不觉中，一点点过去。太阳，渐渐升到了头顶，阳光透过考棚的窗户，洒在考生的身上，十分炎热，不少考生，都满头大汗，却依旧埋头作答，不敢有丝毫的懈怠。

孙晗坐在座位上，虽然也感到十分炎热，胸口的旧伤，也隐隐作痛，头晕目眩，浑身乏力，但她却没有丝毫的松懈，依旧保持着清醒的头脑，时不时地，检查一下自己的答卷，确保没有任何问题。

终于，在太阳快要落山的时候，县令张大人，大喝一声：“考试结束！所有考生，停止作答，将答卷交上来！不准拖延，不准藏匿答卷，否则，取消考试资格！”

听到这句话，所有的考生，都纷纷停下手中的笔，将自己的答卷，整理好，交给前来收卷的衙役。孙晗也将自己的答卷，仔细整理好，小心翼翼地交给衙役，心中，既有一丝轻松，也有一丝忐忑。轻松的是，终于结束了考试，不用再承受那么大的压力；忐忑的是，不知道自己的答卷，能不能得到考官的认可，能不能顺利通过县试。

交完答卷，考生们，纷纷走出考棚，走出县衙。走出县衙，考生们，立刻围在一起，互相交流着自己的答题情况，有的兴高采烈，信心满满，认为自己一定能通过县试；有的垂头丧气，忧心忡忡，认为自己这次，肯定考砸了；还有的，在抱怨考题太难，自己根本答不上来。

孙晗没有加入他们的讨论，而是低着头，快步朝着家里的方向走去。她现在，最牵挂的，就是祖母，她想尽快回到家里，看看祖母的身体状况，告诉祖母，自己已经考完试了。

就在她快要走出县衙门口的时候，突然，一个身影，挡在了她的面前。孙晗抬起头，一看，原来是张承宇。张承宇身边，跟着几个手下，神色嚣张，眼神轻蔑地看着孙晗。

“谢瑾，你这个穷小子，考完试了？”张承宇双手叉腰，居高临下地看着孙晗，语气嚣张，充满了不屑，“怎么样？考题难不难？是不是很多题目，都答不上来？我就知道，你这个穷小子，根本不是读书的料，就算你侥幸活下来，就算你有点小才华，也根本考不过我，也根本不配成为童生！”

他身边的几个手下，也纷纷附和着，辱骂着孙晗。

“就是，一个穷小子，也配参加童生试？简直是自不量力！”

“张少爷，您放心，这次县试，您一定能考中，这个穷小子，肯定名落孙山！”

“没错，等放榜的时候，我们就来看这个穷小子的笑话！”

孙晗看着张承宇等人，脸上没有丝毫的表情，眼神平静，语气冰冷：“张少爷，考试的结果，还没有出来，谁输谁赢，还不一定。请你让开，我要回家，我没有时间，跟你在这里废话。”

“回家？”张承宇冷笑一声，说道，“急什么？我还没有跟你算完账呢！上次，你敢威胁我，敢跟我叫板，今日，我就要好好教训你，让你知道，得罪我的下场！”

说着，他朝着身边的一个手下，使了个眼色，语气凶狠地说道：“给我打！狠狠地打！把这个穷小子，打得满地找牙，让他知道，我张承宇，不是那么好惹的！”

那个手下，立刻应了一声，挥舞着手中的棍棒，朝着孙晗冲了过来，眼神凶狠，气势汹汹。

孙晗心中一紧，她现在，刚刚考完试，身体十分疲惫，胸口的旧伤，也隐隐作痛，根本不是这个手下的对手。而且，这里是县衙门口，人来人往，若是在这里打架，被衙役看到，不仅会受到责罚，还可能会影响自己的考试结果，甚至会被取消考试资格。

就在这危急关头，一个熟悉的声音，传来过来：“住手！光天化日之下，竟敢在县衙门口，动手打人，你们眼里，还有王法吗？还有县衙吗？”

孙晗和张承宇等人，都纷纷转过头，朝着声音传来的方向看去，只见苏文清正快步朝着他们走来，神色严肃，眼神锐利地盯着张承宇等人。苏文清的身边，还跟着几个文渊阁的伙计，个个神色严肃，气势十足。

张承宇看到苏文清，脸色微微一变。他知道，苏文清在青溪县，颇有威望，不仅是文渊阁的老板，还是前几年的秀才，学识渊博，深受青溪县读书人的敬重，就连他的叔叔，县令张大人，也会给苏文清几分面子。他没想到，苏文清，竟然会在这里出现，还会出手阻拦他。

“苏……苏老板，”张承宇的语气，瞬间变得恭敬起来，再也没有了之前的嚣张跋扈，“我……我只是和谢瑾这个穷小子，闹着玩的，没有真的想打他，您别误会。”

“闹着玩？”苏文清冷笑一声，走到孙晗身边，仔细看了看孙晗，发现孙晗没有受伤，才松了一口气，然后，眼神锐利地盯着张承宇，语气严肃，“张少爷，你看看你，带着人，手持棍棒，在县衙门口，围堵一个寒门学子，还要动手打人，这叫闹着玩吗？你仗着自己是县令的侄子，横行霸道，欺压百姓，欺压寒门学子，你真当，这青溪县，没有王法，没有公道吗？”

张承宇被苏文清，说得面红耳赤，哑口无言，只能低着头，不敢抬头看苏文清。他身边的几个手下，也纷纷收起了手中的棍棒，神色慌乱，不敢再嚣张。

“苏老板，我……我知道错了，我以后，再也不敢了，我现在，就带着人走，再也不找谢瑾的麻烦了。”张承宇连忙说道，语气中，充满了慌乱和愧疚。

“哼，”苏文清冷哼一声，说道，“我希望你，说到做到。谢小友，才华横溢，勤奋好学，是青溪县难得一见的奇才，你若是再敢找他的麻烦，再敢欺压他，就算你是县令的侄子，我也绝不会放过你，我会联合青溪县所有的读书人，去县衙告你，去府城告你，就算告到京城，我也一定要为谢小友，讨回公道！”

“是是是，我知道了，我一定说到做到，再也不敢找谢瑾的麻烦了。”张承宇连忙点头哈腰地说道，心中，充满了恐惧和不甘。他知道，苏文清，说到做到，若是他再敢找谢瑾的麻烦，苏文清，一定会真的联合其他读书人，去告他，到时候，他就真的麻烦了。

“还不快走！”苏文清冷喝一声。

张承宇连忙朝着身边的手下，摆了摆手，语气不耐烦地说道：“我们走！”

几个手下，连忙跟上张承宇，灰溜溜地离开了县衙门口，临走前，张承宇还恶狠狠地看了孙晗一眼，眼神中，充满了不甘和怨恨，仿佛在说，以后，一定会找机会，报仇雪恨。

直到张承宇等人的身影，彻底消失在街头，孙晗才松了一口气，紧绷的身体，瞬间放松下来。她转过身，对着苏文清，微微躬身，语气恭敬，充满了感激：“多谢苏老板，今日，若不是您出手相助，晚辈，恐怕又要被他们殴打了。您的大恩大德，晚辈，没齿难忘。”

“谢小友，不必客气。”苏文清笑着说道，眼神中，充满了赞赏，“你是个奇才，勤奋好学，才华横溢，我只是做了我应该做的事情。张承宇那个纨绔子弟，横行霸道，欺压百姓，我早就看他不顺眼了，只是一直没有机会，教训他。今日，正好碰到，我自然不会袖手旁观。”

他顿了顿，又说道：“谢小友，今日考试，感觉怎么样？有没有把握，通过县试？”

孙晗笑了笑，说道：“回苏老板，晚辈，感觉还不错，考题，不算太难，晚辈，都已经答完了，只是，不知道，能不能得到考官的认可，能不能顺利通过县试。”

“谢小友，你放心，”苏文清笑着说道，“以你的才华，以你的实力，通过县试，肯定没有问题。我相信，放榜的时候，你一定能名列前茅，成为童生。等到你通过了县试，我再给你准备一些书籍和笔墨纸砚，好好准备府试，争取，一举通过府试和院试，成为真正的童生，然后，再考上秀才，考上举人，金榜题名，入仕为官。”

“多谢苏老板的鼓励和厚爱，晚辈，定当努力，不辜负您的期望。”孙晗躬身道谢，心中，充满了感激。苏文清的鼓励和帮助，就像一束光，照亮了她的前路，让她更加坚定了自己的信念。

“好了，谢小友，你也刚考完试，身子虚弱，快回家休息吧，好好照顾你的祖母，也好好调整自己的状态，静等放榜佳音。”苏文清笑着说道，语气中，充满了关切。

“是，晚辈遵命。苏老板，晚辈告辞。”孙晗再次躬身道谢，然后，便转身，快步朝着家里的方向走去。阳光洒在她的身上，虽然依旧炎热，却让她感到一丝温暖，心中的忐忑和疲惫，也消散了不少。她知道，无论考试结果如何，她都已经拼尽全力，接下来，她能做的，就是好好照顾祖母，静等放榜。

快步走在回家的小巷里，孙晗的脑海中，不断回放着考试时的场景，回放着自己作答的每一个字、每一句话，心中，依旧有一丝忐忑。她反复琢磨着自己的策论和诗赋，不知道考官会不会认可自己的观点，不知道自己的文笔，能不能得到考官的赏识。毕竟，科举考试，不仅要看才华和实力，还要看考官的喜好，万一考官不喜欢自己的文风，就算自己写得再好，也可能会名落孙山。

但很快，她就平复了自己的心情。她告诉自己，担心和忐忑，没有任何用处，与其在这里胡思乱想，不如好好照顾祖母，好好休息，以最好的状态，迎接放榜的日子。无论结果如何，她都不会放弃，就算这次没有通过县试，她也会继续努力，明年再考，直到通过为止。

不知不觉中，孙晗就回到了家。推开房门，一股淡淡的药香，扑面而来，祖母正坐在桌前，手里拿着针线，慢慢缝补着什么，脸上，带着一丝疲惫，却依旧挂着温柔的笑容。听到开门声，祖母抬起头，看到孙晗回来，眼中，立刻泛起了光亮，脸上的笑容，也变得更加灿烂了。

“瑾儿，你回来了？”祖母连忙放下手中的针线，站起身，朝着孙晗走来，语气中，充满了关切，“考试怎么样？累不累？有没有遇到什么难题？快坐下，喝口水，休息一下。”

孙晗连忙走上前，扶住祖母，小心翼翼地将她扶到椅子上坐下，笑着说道：“祖母，我回来了，您别起身，快坐下休息。考试很顺利，考题不算太难，我都答完了，您别担心。我不累，就是有点想您了。”

她不想让祖母担心，所以，没有告诉祖母，自己在县衙门口，遇到了张承宇等人的刁难，也没有告诉祖母，自己心中的忐忑，只是捡着好听的话说，让祖母放心。

“顺利就好，顺利就好。”祖母拉着孙晗的手，脸上露出了欣慰的笑容，眼神中，充满了期盼，“瑾儿，你这么努力，这么有才华，祖母相信，你一定能通过县试，一定能成为童生。就算这次没有通过，也没关系，我们明年再考，祖母会一直陪着你，支持你。”

“多谢祖母。”孙晗紧紧握住祖母的手，心中一阵温暖，眼眶，也微微有些湿润，“祖母，您放心，我一定会努力，不会让您失望的。我先去给您倒杯水，然后，给您做饭，您好好休息一下。”

说着，孙晗便起身，去厨房，给祖母倒了一杯温水，递到祖母手中，然后，便开始准备晚饭。晚饭依旧很简单，一碗小米粥，一盘咸菜，还有一个蒸鸡蛋，这是她特意给祖母做的，补充营养。虽然简单，却充满了她对祖母的关爱。

晚饭过后，孙晗给祖母煎了药，喂祖母喝完药，便陪着祖母，坐在院子里，乘凉聊天。夜色渐浓，晚风习习，吹散了白日的燥热，带来了一丝清凉。天上，繁星点点，月光皎洁，洒在小小的院子里，显得格外宁静祥和。

祖母靠在椅子上，闭着眼睛，脸上带着温柔的笑容，一边轻轻摇着蒲扇，一边听孙晗，讲一些读书时的趣事，讲一些文渊阁里的见闻。孙晗坐在祖母身边，轻轻握着祖母的手，一边给祖母扇扇子，一边慢慢讲述着，语气温柔，眼神专注。她知道，这样宁静祥和的时光，来之不易，她很珍惜和祖母在一起的每一分、每一秒。

“瑾儿，”祖母缓缓睁开眼睛，看着孙晗，语气温柔，“你这孩子，从小就苦，自从你爹娘走了以后，你就一个人，撑起了这个家，还要照顾我这个老骨头，委屈你了。”

孙晗笑了笑，说道：“祖母，不委屈，能陪着您，能照顾您，我就很开心了。爹娘走了，您就是我唯一的亲人，我不照顾您，谁照顾您呢？而且，我现在，能读书，能参加科举，能有机会，改变我们的命运，我已经很满足了。”

“你这孩子，就是太懂事了。”祖母的眼中，泛起了心疼的泪光，轻轻抚摸着孙晗的头发，“瑾儿，祖母不奢求你能大富大贵，不奢求你能入仕为官，只希望你能平平安安，健健康康，能好好照顾自己，别太拼了，别熬坏了身子。只要你好好的，祖母就放心了。”

“祖母，我知道了，我会好好照顾自己，不会让自己太累的，您就别担心了。”孙晗紧紧握住祖母的手，语气坚定，“但我也不会放弃科举，我一定要考上童生，考上秀才，考上举人，让您过上好日子，让您再也不用受苦，再也不用受委屈。”

祖孙俩，就这么坐在院子里，聊了很久很久，直到夜色渐深，露水渐浓，孙晗才扶着祖母，回到房间，让祖母上床休息。安顿好祖母，孙晗才回到自己的房间，坐在桌前，拿起书卷，又看了一会儿书。虽然刚刚考完试，但她并没有放松自己，她知道，县试只是第一步，就算通过了县试，还有府试和院试，还有更艰难的挑战在等着她，她必须继续努力，不能有丝毫的懈怠。

接下来的日子，孙晗依旧保持着往日的作息，每天天不亮就起身，照顾祖母，煎药、做饭、做家务，然后，便坐在桌前，刻苦读书。只是，相比于之前的紧张备考，她的心态，变得平和了许多，不再像之前那样，紧绷着神经，而是劳逸结合，每天都会抽出一点时间，陪祖母聊天，陪祖母在院子里散步，让祖母放松心情，也让自己放松心情。

她依旧会每隔两三天，去文渊阁，送一首诗，换一些钱，顺便向苏文清请教一些读书上的问题。苏文清，依旧对她十分赏识，每次都会耐心解答她的疑问，还会给她讲解一些府试的考试技巧，分享一些府试的考题和往届考生的优秀文章，让她提前了解府试的难度和侧重点，为接下来的府试，做好准备。

苏文清还告诉孙晗，县试的阅卷工作，已经开始了，由县令张大人，亲自牵头，联合青溪县的几个秀才，一起阅卷，按照答题的质量，择优录取，预计，再过五六天，就会放榜，到时候，会将录取的考生名单，张贴在县衙门口的公告栏上，供所有考生和百姓查看。

得知这个消息后，孙晗的心中，又泛起了一丝忐忑，虽然她表面上，依旧平静，依旧刻苦读书，但脑海中，却总是忍不住，想起考试时的场景，想起自己的答卷，心中，既期待，又担忧。期待着放榜的日子，期待着自己能顺利通过县试；担忧着自己考试失利，担忧着自己，不能给祖母一个交代，不能实现自己的承诺。

祖母看出了孙晗的忐忑和不安，每天都会安慰她，鼓励她，让她放宽心，不要太过于纠结考试的结果，只要自己拼尽全力了，就没有遗憾。在祖母的安慰和鼓励下，孙晗的心态，也渐渐变得平和了许多，她不再胡思乱想，而是将所有的精力，都投入到了读书中，一边等待放榜，一边为府试，做着准备。

这几天，青溪县的气氛，也变得越来越紧张，所有参加县试的考生，都在焦急地等待着放榜的日子，街头巷尾，随处可见，考生们三五成群，讨论着县试的答题情况，猜测着自己的考试结果，空气中，都弥漫着紧张而焦虑的气息。

张承宇，也没有闲着。他自从在县衙门口，被苏文清训斥了一顿，灰溜溜地离开后，心中，就充满了不甘和怨恨，他不甘心，自己一个高高在上的纨绔子弟，竟然会被谢瑾这个穷小子威胁，不甘心，谢瑾这个穷小子，竟然能得到苏文清的赏识，不甘心，自己可能会在县试中，输给谢瑾。

所以，这几天，他每天都会派人，去县衙附近打探消息，打听县试阅卷的情况，打听谢瑾的答卷，有没有被考官认可，打听自己的考试结果，怎么样。他还暗中找到了，负责阅卷的一个秀才，给了那个秀才，不少银子，让那个秀才，在阅卷的时候，多关照一下自己，打压一下谢瑾，尽量让自己通过县试，让谢瑾名落孙山。

那个秀才，收了张承宇的银子，又忌惮张承宇的身份，不敢拒绝，便答应了张承宇的要求，在阅卷的时候，特意留意了谢瑾和张承宇的答卷。他看到谢瑾的答卷，字迹工整，文笔出众，策论观点独到，诗赋意境深远，心中，不由得十分赞赏，知道谢瑾，是一个难得一见的奇才，若是按照正常的阅卷标准，谢瑾，必定能名列前茅，顺利通过县试。

而张承宇的答卷，却十分糟糕，默写部分，有多处错字、漏字，策论，条理混乱，观点肤浅，没有任何独到的见解，诗赋，更是句式不工整，对仗不严谨，押韵也不准确，完全不符合考试的要求，按照正常的阅卷标准，张承宇，根本不可能通过县试。

那个秀才，心中十分为难。他既想讨好张承宇，拿到银子，又不想埋没谢瑾这个奇才，更不想违背自己的良心，做出不公的事情。但他转念一想，张承宇是县令的侄子，权势滔天，若是自己不按照张承宇的要求去做，得罪了张承宇，自己以后，在青溪县，就再也没有立足之地了，甚至，还可能会受到张承宇的报复，得不偿失。

最终，那个秀才，还是选择了讨好张承宇，违背了自己的良心，在阅卷的时候，故意压低了谢瑾的分数，将谢瑾的答卷，评为中等水平，又故意抬高了张承宇的分数，将张承宇的答卷，评为合格水平，勉强让张承宇，达到了录取的标准。

县令张大人，在审阅答卷的时候，也留意到了谢瑾的答卷。他拿起谢瑾的答卷，仔细阅读起来，越看，心中，就越赞赏。他没想到，青溪县，竟然还有如此才华横溢的少年郎，年纪轻轻，文笔就如此出众，观点就如此独到，既有扎实的学识功底，又有远超同龄人的眼界和思维，这样的人才，若是能好好培养，将来，必定能成为国家的栋梁之才。

他看到谢瑾的分数，被评为中等水平，心中，不由得十分疑惑，他觉得，以谢瑾的才华和实力，绝对不止这个分数，这里面，一定有问题。他又拿起张承宇的答卷，仔细阅读起来，越看，心中，就越不满。张承宇的答卷，漏洞百出，字迹潦草，根本不符合童生试的要求，竟然能被评为合格水平，勉强达到录取标准，这显然，是有人在暗中操作，徇私舞弊。

张大人，虽然是张承宇的叔叔，但他为人正直，公正廉明，从不徇私舞弊，更不会因为张承宇是自己的侄子，就偏袒他。他知道，科举考试，是国家选拔人才的重要途径，容不得丝毫的徇私舞弊，容不得丝毫的不公，若是因为自己的侄子，而埋没了人才，破坏了科举考试的公平公正，他就对不起朝廷，对不起青溪县的百姓，也对不起自己的良心。

于是，张大人，立刻召集了所有负责阅卷的秀才，严厉地质问他们，为什么谢瑾的答卷，会被评为中等水平，为什么张承宇的答卷，会被评为合格水平，这里面，是不是有什么徇私舞弊的行为。

那个收了张承宇银子的秀才，看到张大人，神色严肃，语气严厉，心中，不由得十分慌乱，知道自己的事情，已经暴露了，再也瞒不住了，便连忙跪在地上，低着头，如实交代了自己，收了张承宇的银子，徇私舞弊，压低谢瑾分数，抬高张承宇分数的事情。

张大人，得知事情的真相后，勃然大怒，拍着公案，大声呵斥道：“大胆！竟敢在科举考试中，徇私舞弊，埋没人才，破坏科举的公平公正，你可知罪？”

那个秀才，吓得浑身发抖，连连磕头，说道：“大人，小人知罪，小人知罪，求大人，饶命啊！小人是一时糊涂，被张承宇的银子诱惑，才做出了这样的事情，小人以后，再也不敢了，求大人，饶命啊！”

其他负责阅卷的秀才，也纷纷跪在地上，低着头，不敢说话，生怕被牵连其中。

张大人，神色严肃，眼神锐利，看着跪在地上的秀才，语气冰冷，说道：“科举考试，是国家选拔人才的根本，容不得丝毫的徇私舞弊，容不得丝毫的懈怠。你徇私舞弊，埋没人才，罪该万死，但念在你，平日里，还算勤勉，今日，就饶你一命，免去你的秀才功名，逐出青溪县，永远不得再回到青溪县，不得再参加任何科举考试！”

“多谢大人，多谢大人饶命！”那个秀才，连忙磕头道谢，然后，狼狈地从地上爬起来，灰溜溜地离开了县衙，再也不敢停留。

处理完那个徇私舞弊的秀才，张大人，便重新审阅了谢瑾和张承宇的答卷，按照正常的阅卷标准，重新给两人，评定了分数。谢瑾的答卷，被评为一等水平，名列前茅，顺利通过县试；而张承宇的答卷，被评为不合格水平，没有通过县试。

张大人，还特意让人，去调查了张承宇，得知张承宇，在青溪县，横行霸道，欺压百姓，作恶多端，还多次殴打寒门学子，心中，更是不满，便决定，等放榜之后，好好教训一下张承宇，让他知道，王法的威严，让他知道，就算他是自己的侄子，也不能为所欲为，也不能徇私舞弊。

时间，在考生们的焦急等待中，一天天过去。转眼间，五六天的时间，就过去了，县试放榜的日子，终于到了。

这一天，天刚蒙蒙亮，县衙门口，就已经围满了人，大多是参加县试的考生，还有一些前来围观的百姓。考生们，个个神色紧张，忐忑不安，眼神紧紧地盯着县衙门口的公告栏，等待着放榜的时刻，心中，既期待，又担忧。百姓们，也围在一旁，议论纷纷，猜测着，这次县试，哪些考生，能顺利通过，哪些考生，会名落孙山。

孙晗，也早早地起床了。她给祖母煎了药，喂祖母喝完药，又给祖母做好了早饭，仔细叮嘱了祖母一番，让祖母在家好好休息，不要担心自己，然后，便拿起自己的帽子，戴上，朝着县衙的方向走去。她的心中，依旧有一丝忐忑，脚步，也不由得有些沉重，每走一步，都觉得，十分艰难。

一路上，她看到了许多和她一样，前往县衙，等待放榜的考生，有的神色沉稳，胸有成竹；有的面色紧张，手足无措；有的，甚至因为过于紧张，浑身都在发抖。孙晗，深吸一口气，努力平复自己的心情，告诉自己，无论结果如何，都要坦然面对，不能慌乱，不能失态。

很快，孙晗就来到了县衙门口。县衙门口，已经人山人海，挤得水泄不通，想要靠近公告栏，都十分困难。孙晗，身形单薄，只能小心翼翼地，在人群中，穿梭着，一点点，朝着公告栏的方向靠近。周围的考生，都在大声议论着，语气中，充满了紧张和焦虑，还有一丝期待。

“不知道，我这次，能不能通过县试，我已经考了三次了，若是这次，再考不上，我就真的放弃了。”

“我觉得，我这次，考得还不错，应该能通过县试，希望，能榜上有名。”

“听说，这次县试，有很多才华横溢的考生，竞争十分激烈，想要通过县试，可不是一件容易的事啊。”

“我最佩服的，就是谢瑾那个少年郎，年纪轻轻，才华横溢，还十分勤奋好学，听说，他的诗，写得特别好，得到了苏文清老板的高度赏识，我觉得，他这次，一定能顺利通过县试，还能名列前茅。”

“没错，谢瑾那个少年郎，确实很有才华，虽然出身贫寒，体弱多病，但却十分有骨气，不像有些纨绔子弟，只会仗势欺人，不学无术。我也觉得，他这次，一定能榜上有名。”

孙晗，听到周围考生，对自己的评价，心中，不由得泛起一丝温暖，也多了一丝信心。她没想到，自己，竟然能得到这么多考生的认可和赞赏，这让她，更加坚定了自己的信念，也让她，心中的忐忑，消散了不少。

就在这时，几个衙役，抬着一张大大的公告栏，快步走到县衙门口，将公告栏，固定在墙上。公告栏上，用工整的字迹，写着这次县试，录取的考生名单，按照分数的高低，依次排列着。

公告栏，刚一固定好，周围的考生，就纷纷涌了上去，争先恐后地，查看公告栏上的名单，眼神紧紧地盯着名单上的每一个名字，生怕错过自己的名字。百姓们，也围在一旁，伸长了脖子，查看公告栏上的名单，议论纷纷。

孙晗，也努力地，挤到了公告栏的面前，目光紧紧地盯着公告栏上的名单，从第一个名字，开始，一点点，往下看。她的心跳，不由得加快了，手心，也冒出了冷汗，眼神，也变得格外专注，生怕，错过自己的名字。

“第一名，李修远；第二名，王崇文；第三名，谢瑾……”

当孙晗，看到“谢瑾”两个字，出现在第三名的位置时，整个人，都愣住了，眼中，充满了难以置信，身体，也微微有些发抖。她反复确认了好几遍，确认，那个“谢瑾”，就是自己，确认，自己，真的顺利通过了县试，而且，还名列前茅，拿到了第三名的好成绩。

一瞬间，心中的忐忑和不安，全部消散不见，取而代之的，是无尽的喜悦和激动。她努力了这么久，付出了这么多，忍受了这么多的苦难和委屈，终于，有了回报，终于，顺利通过了县试，终于，朝着自己的目标，迈出了坚实的一步。

眼泪，不由得从她的眼眶中，掉了下来，这不是悲伤的眼泪，而是喜悦的眼泪，是激动的眼泪，是解脱的眼泪。她想起了自己，女扮男装，背负着血海深仇，想起了自己，日夜苦读，不敢有丝毫的懈怠，想起了祖母，对自己的期盼和关爱，想起了苏文清，对自己的鼓励和帮助，想起了张承宇，对自己的欺压和刁难，所有的委屈和辛苦，在这一刻，都化为了喜悦和激动，所有的付出，都得到了回报。

周围的考生，看到孙晗，榜上有名，还拿到了第三名的好成绩，都纷纷向她表示祝贺。

“谢小友，恭喜你，顺利通过县试，还拿到了第三名的好成绩，真是太厉害了！”

“谢小友，果然名不虚传，才华横溢，实至名归，恭喜你，恭喜你！”

“谢小友，以后，我们就是同行了，希望，以后，能多多向你请教，多多交流学习心得。”

孙晗，擦干脸上的眼泪，对着周围的考生，微微躬身，语气恭敬，说道：“多谢各位同窗的祝贺，晚辈，愧不敢当。晚辈，只是运气好，才能取得这样的成绩，以后，还要向各位同窗，多多请教，多多学习。”

她的语气，谦虚而沉稳，没有丝毫的骄傲和自满，这让周围的考生，更加敬佩她了。

就在这时，一个熟悉的身影，也挤到了公告栏的面前，这个人，就是张承宇。张承宇，穿着一身华丽的锦袍，神色傲慢，眼神轻蔑地，看着公告栏上的名单，他以为，自己，一定能顺利通过县试，而且，还能名列前茅，而谢瑾，一定会名落孙山，成为自己的笑柄。

可是，当他，从头到尾，看完公告栏上的名单，都没有找到自己的名字，却在第三名的位置，看到了谢瑾的名字时，整个人，都愣住了，脸上的傲慢和轻蔑，瞬间，消失得无影无踪，取而代之的，是难以置信和愤怒。

“不可能！这不可能！”张承宇，大声地嘶吼起来，语气中，充满了难以置信和愤怒，“我怎么可能，没有通过县试？谢瑾这个穷小子，怎么可能，拿到第三名的好成绩？这一定是假的！一定是有人，在暗中操作，一定是这样！”

他的嘶吼声，吸引了周围所有考生和百姓的目光，所有人，都纷纷转过头，看着张承宇，眼神中，带着一丝嘲讽和不屑。大家，都知道，张承宇，是个纨绔子弟，不学无术，仗势欺人，他没有通过县试，是理所当然的事情，而谢瑾，才华横溢，勤奋好学，拿到第三名的好成绩，是实至名归。

“张少爷，你就别自欺欺人了，公告栏上的名单，清清楚楚，明明白白，你没有通过县试，谢小友，拿到了第三名的好成绩，这都是事实，没有人，在暗中操作。”

“就是，张少爷，你自己，不学无术，考试的时候，还想作弊，没有通过县试，也是理所当然的事情，你就别在这里，胡搅蛮缠了。”

“谢小友，才华横溢，勤奋好学，拿到第三名的好成绩，实至名归，你就别在这里，嫉妒谢小友了，也别在这里，丢自己的脸了。”

周围的考生和百姓，纷纷指责着张承宇，语气中，充满了嘲讽和不屑。

张承宇，听到周围人的指责和嘲讽，心中的愤怒，更加浓烈了，他恶狠狠地盯着公告栏上，谢瑾的名字，又恶狠狠地盯着孙晗，眼神中，充满了不甘和怨恨，仿佛要将孙晗，生吞活剥一般。

“谢瑾！”张承宇，大声地嘶吼着孙晗的名字，语气凶狠，充满了怨恨，“都是你！都是你这个穷小子！若不是你，我怎么可能，没有通过县试？若不是你，我怎么可能，在这里，被所有人，嘲笑和指责？我不会放过你的！我绝对不会放过你的！”

说着，他便朝着孙晗，冲了过去，眼神凶狠，气势汹汹，想要动手，殴打孙晗，发泄自己心中的愤怒和不甘。

孙晗，看到张承宇，朝着自己冲了过来，心中，没有丝毫的慌乱，眼神平静地看着张承宇，语气冰冷，没有一丝波澜：“张承宇，你又想动手打人？这里是县衙门口，光天化日之下，众目睽睽之中，你还敢动手打人，你真当，没有王法，没有公道吗？你没有通过县试，是因为你自己，不学无术，实力不够，和我，没有任何关系，你就别在这里，胡搅蛮缠，自欺欺人了。”

周围的考生和百姓，也纷纷拦住了张承宇，不让他，靠近孙晗。

“张少爷，你别太过分了！这里是县衙门口，不是你撒野的地方！”

“张少爷，你就别在这里，胡搅蛮缠了，赶紧走吧，别在这里，丢自己的脸，也丢你叔叔的脸！”

张承宇，被周围的人，拦住了，无法，靠近孙晗，心中的愤怒，更加浓烈了，他不停地挣扎着，嘶吼着，语气凶狠，充满了不甘和怨恨，却又无可奈何。他知道，自己，现在，就算再愤怒，再不甘，也没有任何用处，他没有通过县试，已经是事实，他在这里，胡搅蛮缠，只会，被更多的人，嘲笑和指责，只会，丢自己的脸，丢他叔叔的脸。

就在这时，县衙里面，传来了一阵威严的脚步声，县令张大人，身着官服，在十几个衙役的陪同下，快步走了出来。张大人，神色严肃，眼神锐利，目光扫过周围的人群，最后，落在了张承宇的身上。

张承宇，看到张大人，走了出来，心中，不由得泛起一丝恐惧，挣扎的动作，也渐渐停了。

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