第八章 抉择

第八章 抉择

过了正月十五，队伍终于走出山区，进入平原。

路好走了，天气却更冷了。平原上的风没有遮挡，刮在脸上像刀子割。

这天傍晚，到了一个镇子。说是镇子，其实比村子大不了多少，但好歹有个客栈，能住人。

差役们去喝酒了，让犯人们挤在柴房里。

左桃照例去厨房帮忙，帮着烧火、洗碗，换一碗热汤给那几个孩子喝。

厨房的婆子是个五十来岁的老妇人，看着左桃忙里忙外，忽然叹了口气。

“姑娘，你是犯官家眷？”

左桃摇摇头：“不是，我是跟着来的。”

“跟着来的？”婆子愣了愣，“你不是犯人，跟着来做什么？这流放的路，九死一生，你一个姑娘家，图什么？”

左桃沉默了。

图什么？

她也不知道。

图报恩？图那个承诺？还是图……

她想起顾衍洲的脸，想起他说“我护着你”时的眼神。

心里忽然有些慌。

婆子见她不说话，又叹了口气：“姑娘，老婆子多嘴说一句。这流放的路还长着呢，前头还有两千多里，得走好几个月。你能走到今天，是你命大。可往后呢？你能保证一直命大？”

左桃低着头，没说话。

“老婆子看你是个好姑娘，不想看你白白送了命。”婆子压低声音，“你要是想走，老婆子可以帮你。后门出去，往东走三十里，有个县城，那里有去南边的商队。你跟着商队走，不出两个月就能到江南。到了江南，天高皇帝远，谁还管你是不是流放的？”

左桃抬起头，看着婆子。

她的心跳忽然加快了。

走？

她从来没想过这个。

她一直以为，她会跟着他们，一直走到宁古塔，走到那个不知道是什么地方的地方。

可是现在，有人告诉她，你可以走。

你可以不用再挨冻，不用再挨打，不用再没日没夜地干活，不用再把自己的血喂给别人喝。

你可以去江南，去那个听说四季如春、富庶繁华的地方，重新开始。

她攥紧了手里的抹布。

“姑娘？”婆子看着她，“你考虑考虑？老婆子明天早上才走，你要是想好了，就来找我。”

左桃点了点头，没说话。

夜里，她睡不着。

柴房里很冷，挤着十几个人，呼出来的气都是白的。

左桃缩在角落里，看着窗外的月亮。

月亮很亮，照在雪地上，白得刺眼。

她脑子里乱糟糟的，一会儿是婆子的话，一会儿是顾衍洲的脸，一会儿是她爹的脸。

她想起她爹临死前拉着她的手，说：“桃子，好好活着。”

好好活着。

什么是好好活着？

是跟着他们去宁古塔，九死一生，不知道能不能活到地方？还是趁现在有机会，逃出去，去江南，重新开始？

她不知道。

她只知道，如果她走了，顾衍洲怎么办？顾婉宁怎么办？那几个孩子怎么办？

他们还会给她留肉干吗？还会给她留糖吗？还会在挨打的时候冲出来护着她吗？

她闭上眼睛，眼泪从眼角滑下来，流进耳朵里，凉凉的。

“左桃。”

有人叫她。

她睁开眼，是顾婉宁。

顾婉宁挤过来，挨着她坐下，小声问：“你怎么了？哭了？”

左桃擦了擦脸，说：“没事。”

顾婉宁看着她，忽然说：“是不是那个婆子跟你说什么了？”

左桃一愣。

“我都听见了。”顾婉宁压低声音，“她说让你走，去江南。”

左桃没说话。

顾婉宁握住她的手，她的手很凉，像冰一样。

“左桃，你要是想走，就走吧。”

左桃抬起头看着她。

“我知道你不欠我们的。”顾婉宁的声音有些发颤，“你是来报恩的，可你已经报完了。你救了我娘，救了我弟弟，救了好几个人。你把自己的血给我弟弟喝，差点把自己搭进去。你做的够多了。”

左桃张了张嘴，想说什么，顾婉宁打断了她。

“可我不拦你。”她说，“你走吧。去江南，好好活着。”

月光从破洞里漏进来，照在顾婉宁脸上。

她的眼睛红红的，却带着笑。

左桃看着她，忽然想起去年冬天，在破庙里，她也是这样握着她的手，说“等到了地方，我求母亲留下你”。

那时候她还是侯府嫡女，还想着到了地方要留下她。

现在，她让她走。

左桃低下头，沉默了很久。

“我不走。”她说。

顾婉宁愣住了。

“为什么？”

左桃抬起头，看着窗外的月亮。

“因为我答应了。”她说，“我答应顾大哥，陪他走到地方。”

“可你……”

“我知道。”左桃打断她，“我知道这条路很难走，我知道我可能会死。可我答应了。”

她转过头来，看着顾婉宁。

“小姐，你信不信，人活着，得对得起自己的心？”

顾婉宁看着她，说不出话来。

月光下，左桃的脸很平静，眼睛很亮。

她忽然觉得，这个烧火丫头，比她们所有人都活得明白。

第二天早上，左桃去厨房找那个婆子。

“大娘，谢谢您的好意。”她给婆子鞠了一躬，“我不走。”

婆子看着她，叹了口气。

“姑娘，你想好了？”

“想好了。”

婆子看了她半天，忽然笑了。

“行，是个有情有义的。老婆子不多说了。”她从灶台底下摸出两个馒头，塞给左桃，“拿着，路上吃。”

左桃捧着那两个馒头，眼眶有些发热。

“谢谢大娘。”

队伍又要启程了。

左桃背着包袱，跟在队伍后头，一步一步往前走。

顾衍洲不知道什么时候走到她身边。

“昨晚那个婆子，是不是让你走？”

左桃愣了愣，看着他。

“你怎么知道？”

顾衍洲没答话，只是看着前方。

“为什么不走？”

左桃沉默了一会儿，说：“我答应了。”

顾衍洲转过头来看着她。

阳光下，她的脸有些苍白，眼睛却很亮。

“答应的事，就要做到。”她说，“我爹教的。”

顾衍洲看着她，忽然笑了。

这是她第一次看见他笑。

那笑容很浅，只是嘴角微微上扬，却让他的整个人都柔和起来。

“好。”他说，“那咱们一起走。”

左桃看着他，也笑了。

“好，一起走。”

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